Le prochain iPhone d'Apple doit être irrésistible

Le troisième trimestre consécutif de baisse des revenus d'Apple Inc. est un symptôme du fait que même si les gens aiment utiliser les iPhones de l'entreprise, ils se sentent aujourd'hui moins pressés d'en acheter un nouveau. Si Apple veut inverser la tendance et éviter une crise à l'échelle de l'industrie, la prochaine itération de son produit le plus populaire doit être un retour à l'époque où posséder le dernier iPhone ressemblait à une mise à niveau majeure.

Pour la période avril-juin, les ventes d'iPhone de 39,7 milliards de dollars, soit une baisse de 2,4 % par rapport à la même période de l'année dernière, ont été inférieures aux attentes des analystes, tout comme l'iPad, en baisse de 20 % sur un an, et la gamme Mac, en baisse. 7,3%. Le directeur financier, Luca Maestri, a déclaré que les ventes d'appareils au cours du trimestre en cours ne semblaient pas non plus très dynamiques, en raison des vents contraires liés aux devises étrangères et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement.

Une nouvelle baisse des revenus au cours du trimestre juillet-septembre signifierait la pire baisse de revenus pour Apple depuis deux décennies. Les actions étaient en baisse d'environ 3% en début de séance vendredi, entraînant la valeur boursière d'Apple en dessous du niveau convoité de 3 000 milliards de dollars qu'elle avait atteint fin juin. Et ce, même si les revenus globaux de l'entreprise sont plus élevés que prévu en raison du segment des services en plein essor d'Apple, la partie de son activité qui couvre les abonnements tels qu'Apple TV+ et Apple Music. Pour la première fois, il y a eu plus d'un milliard d'abonnés à ses différentes offres, a déclaré Apple, augmentant ainsi les revenus des services de 8,2 %.

Même si cela constitue une nouvelle encourageante pour les investisseurs (les services constituent le segment le plus rentable d'Apple), ce qui les intéresse vraiment, c'est la santé de l'iPhone, qui représente plus de la moitié du chiffre d'affaires annuel d'Apple. L’attention se tourne donc désormais vers septembre, lorsque Apple s’apprête à lancer l’iPhone 15.

Bloomberg News a rapporté que l'appareil devrait constituer la mise à niveau la plus importante depuis qu'Apple a ajouté la 5G au téléphone il y a trois ans. Le nouveau modèle utilisera une technique de fabrication – « surmoulage à faible pression d’injection » – qui permet de rendre le cadre autour de l’écran plus petit que jamais, le rapprochant ainsi d’un affichage véritablement bord à bord. Il fonctionnera sur une puce plus rapide et la mise à niveau de la caméra sera significative. Et tout sera enveloppé dans du titane, donc ça tachera moins.

Est-ce que cela suffira à inciter les gens à se déplacer en masse pour effectuer une mise à niveau ? C'est une grande demande. Nous sommes au milieu d’une baisse plus large des ventes d’appareils mobiles. Plus tôt cette semaine, Qualcomm Inc., un grand fabricant de puces pour smartphones, a mis en garde contre une baisse de la demande. "L'industrie des smartphones est actuellement difficile aux États-Unis", a reconnu jeudi le PDG d'Apple, Tim Cook, s'adressant à CNBC.

Les consommateurs ressentent la pression de l’inflation sur leurs dépenses quotidiennes. Cela pourrait faire d'un nouveau téléphone un luxe trop important, d'autant plus que l'appareil sera le plus cher d'Apple à ce jour. C'est un facteur souvent négligé. En 2017, lorsqu'Apple a annoncé que l'iPhone X coûterait la somme énorme de 999 $, beaucoup se sont demandés si les consommateurs se détourneraient d'une telle dépense.

Ce n’est pas le cas et le téléphone a connu un succès retentissant. Pourtant, même si les gens sont prêts à dépenser autant d’argent pour un appareil qu’ils utilisent plusieurs fois par jour, l’une des répercussions du prix plus élevé a été une réticence à mettre à niveau aussi souvent. Selon une estimation du cabinet d'analyse Wedbush, sur environ 1,2 milliard d'iPhones disponibles aujourd'hui, environ 230 millions n'ont pas été mis à jour depuis au moins deux ans.

Une autre raison à cela est la qualité de l'ingénierie d'Apple. Au début de l'iPhone, si vous vous retrouviez pris un ou deux cycles de retard, vous en deveniez parfaitement conscient lorsque les applications ralentissaient à un rythme effréné. Certains ne s'installaient pas du tout et votre batterie aurait du mal à tenir même une demi-journée.

Grâce à sa propre ingéniosité, aidé par le développement de ses puces sur mesure, Apple a pu produire un appareil devenu plus rapide et plus durable. Apple n'a pas entièrement supprimé les frustrations liées aux appareils vieillissants, mais il est clair que la raison pour laquelle de nombreuses personnes ne mettent pas à niveau leur téléphone pendant des années est qu'elles n'en ont tout simplement pas besoin, du moins pas aussi souvent. L’iPhone 15, même avec ses améliorations, doit apporter beaucoup de choses s’il veut perturber ce modèle.